Tras el enorme éxito del anterior torneo, aparecieron inversores a lo largo y ancho del planeta buscando una forma fácil de obtener beneficios y no era para tomárselo a broma, pues año a año, el torneo se hacía más y más popular y por tanto, a estas alturas podía aportar cuantiosas ganancias a todo aquel que ayudase económicamente en su organización. En esta ocasión, los derechos de retransmisión cayeron a manos de la cadena Satella, la cual no dudó en incorporar un despliegue de medios tecnológicos en el evento sin precedentes, y es que los millones de espectadores qque siguieron el evento hasta ahora, estaban deseosos de conocer el desenlace de la historia que encerraba el poder de Orochi, querían saber qué había pasado con Iori y sobre todo, quién sería el nuevo campeón de la nueva edición. Para obtener un mayor beneficio, los organizadores decidieron prolongar el torneo incorporando rondas preliminares al torneo en sí, las cuales servirían como filtro para eliminar a aquellos luchadores con una capacidad de lucha mediocre.

Los cambios en los equipos previos al inicio también estuvieron a la orden del día. Aparecen por vez primera luchadores sin equipo, por una parte tenemos a Iori Yagami, el cual, tras acabar con sus compañeras Vice y Mature, se queda sin aliados, y por otra parte Shingo Yabuki, el aprendiz de Kyo que utiliza sus mismas técnicas, aunque aún no domina la magia escarlata.

En cuanto a los equipos propiamente dichos, nos encontramos con la disolución del equipo formado por Gueese, Wolfgang y Mr. Big, aunque vuelve a escena Billy Kane, el guardaespaldas de Gueese Howard, el cual busca ponerle las cosas difíciles a Terry, a Andy y a Joe… Aunque no viene sólo precisamente, pues los otros integrantes de su equipo son nada menos que Ryuji Yamazaki, un tipo bastante peligroso envuelto en todo tipo de negocios ilegales, al que por cierto, le ofrecen el doble de recompensa si acaba ganando el torneo, y Blue Mary, la cual ha entrado en The King of Fighters para investigar precisamente a sus compañeros de equipo, Ryuji y Billy. A pesar de que oficialmente la pareja no lo ha anunciado, Blue y Terry son novios.

También encontramos la incorporación de dos nuevos equipos, uno, el compuesto por Chizuru, Mai (novia de Andy) y King. Otro, el New Face Team, compuesto por tres músicos que repentinamente lo dejan todo para acudir como luchadores al torneo. Se trata de Yashiro Nanakase, Shermie y un jovencísimo Chris. Los tres en apariencia parecen inofensivos pero una vez se les veía en pleno combate, dejaban patente que sus técnicas eran letales y muy certeras.

El torneo comenzó, y no podía ser más emocionante. Una vez llegados a las finales, los equipos disputaron sus combates a lo largo del planeta, en 6 países diferentes, con un despliegue de medios increíble. El evento tenía un éxito de audiencia sin precedentes y todos y cada uno de los espectadores deseaban con todas sus fuerzas conocer qué ocurriría finalmente con Orochi y ese poder oculto que tanto se habló en la pasada edición, y que tanto Rugal, Goenitz como Iori mostraron al mundo a un nivel muy bajo respecto a su potencial. Sin duda tenía que ser una fuerza inimaginable.

Sin embargo las cosas se torcieron al poco de empezar el evento. Muy cerca del último combate, algo pasó. Por una parte el equipo formado por Yashiro, Shermie y Chris se estaba comportaba de una manera extraña, siempre ganando combates pero manteniéndose en silencio, sin llegar nunca a charlar con los demás luchadores. Y por otra parte, al cabo de unos días, Iori y Leona desaparecieron del torneo sin dejar rastro (según Goenitz, los dos luchadores que también tenían latente el poder de Orochi), iniciándose una búsqueda que finalmente tuvo su resultado, pero por desgracia, los peores temores se hicieron realidad al encontrarlos completamente cambiados y dominados por el Riot of Blood.

Ya no eran ellos mismos, ahora no eran más que puro instinto asesino sin ninguna clase de remordimiento. Ambos mantenían sus mismas técnicas, pero sorprendentemente habían ganado en velocidad y en poder de impacto de sus técnicas ofensivas. Se reunieron Kyo, Ralf y Clark, y decidieron entablar combate con ellos. Kyo y sus compañeros se encargaría de Iori, y el resto de Leona.A pesar que ambos combates se desarrollaron tres contra uno, fue una pelea que costó ganar. Sus contrincantes, con la mente dominada por el poder de Orochi, estuvieron a la altura de las expectativas y no les pusieron las cosas fáciles. Sin embargo, vencieron Kyo con sus compañeros por un lado, y Ralf y Clark del Ikari Team por otro.

Llegados a este punto, aparecieron de repente los tres componentes del New Face Team, pero habían cambiado. Sus ropas incluso, eran diferentes y sus voces, mucho más profundas. Realmente generaron mucha inquietud y temor en ese momento. Yashiro explicó que en realidad, ellos formaban parte junto con Goenitz, de un grupo poderosísimo llamado los Cuatro Reyes Celestiales, encargados de liberar el espíritu de su amo y señor, Orochi. Contó que a pesar de que Goenitz perdió el año pasado, el temible luchador pudo absorver suficiente energía de todos sus rivales como para invocar a Orochi y así comenzar su camino de regreso a esta dimensión pero que era insuficiente para su advenimiento, de ahí que se hubiesen inscrito en el torneo ellos también.

Por desgracia para nuestros protagonistas, Yashiro les explicó que no les importaba el torneo, que ganar o perder no era su objetivo, daba igual el resultado. De un modo u otro absorberían suficiente energía para la liberación definitiva de su señor, y nadie podría impedirlo. Orochi tan sólo necesitaba un poco más de energía para entrar en esta dimensión. Sin duda el mundo tal y como lo conocían corría serio peligro.

El combate comenzó, y el nuevo Orochi New Face Team superaba con creces los poderes que incluso había hecho gala Goenitz un año atrás. El Hero Team sin embargo plantó cara y sorprendidos, pudieron comprobar como los villanos incluso habían copiado sus mismas técnicas de combate más agresivas. Shermie disponía de ataques similares a Benimaru, Yashiro a Goro y Chris a Kyo, aunque eso si, mucho más contundentes y letales. A pesar de ello el tesón del Hero Team dio sus frutos y finalmente ganaron el combate, agotados, vieron que aún quedaba algo de esperanza...

Pero lejos de acabarse el torneo, aún quedaba un último rival por vencer, el más terrible y poderoso al que jamás nuestros protagonistas se habían enfrentado. Una vez vencidos, Shermie les felicitó, dándoles las gracias por haberles dado la oportunidad de absorber toda esa energía que necesitaban para el renacimiento de Orochi. De repente y ante el estupor de los presentes, Chris empezó a levitar, y de el empezó a emanar un aura que indicaba que una enorme fuerza estaba por llegar. Shermie y Yashiro se pusieron frente a Chris y se suicidaron, despidiendo todo el poder absorbido durante la batalla, absolbiendolo Chris...

Por desgracia ahora si que disponía de toda la energía suficiente como para regresar. Arrodillado en el suelo, el pequeño Chris se transformó en un adulto, un ser con pelo blanco y los ojos brillantes propios de un dios. Inmediatamente y con una poderosa voz, se presentó como el dios Orochi, y dijo que su intención era la de acabar con la humanidad y destruir el planeta sin contemplaciones.

El combate fue encarnizado, jamás nuestros luchadores habían tenido tan pocas posibilidades de vencer a un rival como en ese momento. Orochi disponía de técnicas fuera de lo común: un pulso de choque muy poderoso, la posibilidad de quitarle al rival su energía vital gracias a una siniestra fuerza de tracción, o la invocación de una poderosa luz que podía dejar a nuestros héroes al borde del k.o.

Tras unos momentos agónicos, incluso Kyo fue vencido, y tumbado en el suelo, parecía que ya nada podría parar los pies al temible Orochi. Sin embargo, empezó a escuchar unas misteriosas voces que le susurraban al oído, poco a poco fue entendiéndolas, esas voces le explicaron que eran los ancestros del clan Yagami, antepasados de Iori los cuales 600 años atrás habían pactado con Orochi para poseer su poder a pesar de que el precio fuera alto: disponer de una corta vida. Estas voces le suplicaron a Kyo que acabara con Orochi y de esta manera romper la maldición, pero no eran las únicas voces que escuchó, pues junto a las de los Yagami, se unieron las de sus amigos, distinguiendo sobretodo una en particular, la de su novia Yuki.

Yuki estuvo en su momento destinada a ser sacrificada, un oscuro ritual que pretendía servir como plataforma de entrada para Orochi en nuestra dimensión, pero falló, ya que para que funcionase, era neesario sacrificar a las ocho jóvenes Kushinada, la cual formaba parte, pero milagrosamente había logrado salvarse, de modo que no pudo llevarse a cabo con éxito dicho ritual.

Eso le dió fuerzas a Kyo para poder ponerse en pie, una vez conseguido pudo ver que tenía a su lado a Iori, su eterno rival, y con voz calmada le dijo que era toda una ironía que volvieran a pelear juntos, ya que seguramente morirían, y que lo único que lamentaba era que no fuese él mismo el responsable de la muerte del joven Kusanagi. Chizuru entró en escena y les dijo que unieran sus fuerzas para vencer a Orochi a cualquier precio, ella se encargaría de cerrar el sello una vez vencido.

Empezó la épica lucha, el planeta entero estaba en juego. Los golpes se sucedían en una batalla sin cuartel donde nuestros luchadores se enfrentaron a un auténtico dios, un ser cuya única motivación era la destrucción de todo cuanto le rodeaba. incluso la rivalidad entre Kyo y Iori les sirvió para no ceder ni un milímetro de terreno ante Orochi y así demostrarse uno al otro que eran los mejores.

La encarnizada lucha continuaba y Orochi empezó a mostrar signos de flaqueza. ¡Kyo y Iori aún tenían alguna posibilidad! Si embargo Orochi, acobardado por la situación, invocó el poder latente en la sangre de Iori e intentó controlarle, ordenándole que matara a Kyo y a Chizuru. A pesar de que Kyo le imploró que se resistiera, no sirvió de nada y finalmente Iori se transformó. Pero contra todo pronóstico, el ser que había sido Iori hacía un momento se giró hacia Orochi y le atacó, sujetándolo fuertemente por el cuello, imposibilitando su huída durante unos instantes.

A partir de aquí, todo fue muy rápido. Chizuru le pidió a Kyo que acabara con Orochi usando su ataque especial de llamas, pero este, sabiendo que dicho ataque acabaría también con la vida de Iori, se negó. Chizuru insistió, y le advirtió que Orochi estaba usando el resto de su poder para liberarse de Iori, y que si lo conseguía, no tendría ninguna posibilidad. Kyo finalmente accedió. Reunió la energía necesaria gracias a Yuki y a los ancestros del clan Yagami, lanzando un último y letal ataque sobre ambos luchadores que provocó la derrota definitiva de Orochi, por suerte, Iori sobrevivió milagrosamente al feroz ataque. El torneo había concluído...

Pasó todo un año y una vez más, los equipos de la pasada edición volvieron a recibir unas misteriosas invitaciones para poder competir de nuevo en el torneo The King of Fighters. Pero la edición de 1996 no la iba a organizar Rugal, ya que había perecido en su intento por dominar una poderosa fuerza absorvida de manera misteriosa. De hecho casi nada se sabía de la nueva anfitriona, una mujer de la cual no se sabía ni siquiera su nombre.

Pero esta vez iban a haber algunos cambios en los componentes de algunos equipos, ya que en su mayoría las viejas glorias dejaban paso a la nueva generación de luchadores los cuales a pesar de su juventud gozaban de una trayectoria dentro de las artes marciales digna de auténticos expertos en el combate cuerpo a cuerpo. Además, por primera vez el torneo dejaba de ser una serie de combates conocidos casi únicamente por los contrincantes, sino que se empezó a televisar a nivel internacional, levantando muchísima expectación, tanto como unas olimpiadas. Era el evento deportivo por excelencia, una oportunidad única de ver a los mejores luchadores del mundo en combate..

Como decíamos, los cambios en los integrantes de los equipos fueron varios: tenemos la salida de Heidern y su cambio por una misteriosa chica llamada Leona, el cambio de Takuma por su hija Yuri, y la incorporación de la hija de Todoh de Art of Fighting, Kasumi Todoh. Por su parte reapareció Iori en un nuevo equipo formado además por las secretarias de Rugal, las letales Mature y Vice. Pero sin duda la incorporación que puso a todos en tensión fué sin duda el nuevo equipo formado nada menos que por Gueese, Krauser y Mr.Big. Los dos primeros de esta forma hacían ver al resto de rivales que seguían en forma y dispuestos a vencer en el torneo, mientras que Mr. Big, uno de los jefes liderado por Gueese, únicamente se inscribió por sus deseos de venganza hacia el equipo Kyokugenryo formado por Robert, Ryo y Yuri, tras los acontecimientos surgidos en Southtown durante Art of Fighting.

Al poco de empezar el torneo se supo de la noticia de que un misterioso luchador había retado a Kyo días atrás. Por lo que se supo, este hombre se enfrentó a Kyo con un enorme poder que hizo a Kyo presentir que se trataba del mismo poder que un año atrás había destruído a Rugal, pero a pesar de ello demostró tener un coraje fuera de lo común y aceptó el duelo. Pero por desgracia las cosas no fueron bien para nuestro carismático luchador, y fue vencido en los primeros compases del combate con tanta contundencia que necesitó de la ayuda de médicos en un hospital cercano.

En cualquier caso y afortunadamente, Kyo pudo presentarse al torneo a tiempo y en forma. Ese hecho no tuvo mucho calado en el torneo ya que pronto se vio que ciertas rivalidades entre algunos de los luchadores más conocidos, iban a ser la nota protagonista del evento. Sin ir más lejos teníamos al mismo Kyo siempre en disputa con Iori, y Terry, con la amenaza constante de un Gueese cada vez más encolerizado. Y hablando de Iori, resultó sorprendente que en tan poco tiempo hubiese podido desarrollar tanto poder incluso para ser un serio aspirante al título, y sorprendía combate a combate por el potencial demostrado. Y al igual que Iori, Leona también despuntaba como una seria aspirante al título pues su poder y técnica no dejaba lugar a dudas de su calidad como luchadora.

Pasaron las rondas y los combates seguían siendo la delicia de millones de televidentes en todo el mundo, y poco a poco los equipos ganadores veían más cerca las finales. Pero cuando faltaba poco para eo, la misteriosa anfitriona por fin se dio a conocer. Esta mujer era también una poderosa guerrera llamada Chizuru Kagura, la última descendiente del clan Yata, el cual, como explicó Chizuru, estaban destinados a custodiar el sello que cerraba las puertas a este mundo a una poderosísima fuerza maligna la cual por desgracia se había roto hacía diez años, viéndose por tanto obligada a organizar la nueva edición del torneo al necesitar encontrar a los tres luchadores más fuertes del planeta, puesto que si los cuatro reunían fuerzas, juntos podrían volver a sellar ese poder. Sin embargo para ello era necesario que entablasen combate, así que retó al Hero Team a luchar contra ella, y accedieron a ello, combatiendo finalmente en un estadio propiedad de la familia Kagura. Como Chizuru peleó sola, no fue difícil ganar, (se enfrentaba nada menos que a los tres campeones de las dos últimas ediciones de the King of Fighters), pero a pesar de ello tuvieron que dar todo de si, sin concesiones en ningún momento.

Una vez hubieron ganado, Chizuru les explicó que el poder que quería volver a sellar tras su liberación era la oscura y poderosísima fuerza de Orochi. En ese momento Kyo recordó lo que le dijo una vez su padre, que los Kusanagi estarían destinados por los siglos de los siglos a luchar contra el poder de Orochi, y de hecho, el poder liberado diez años atrás había sido encerrado por miembros de la familia Kusanagi, nada menos que 1.800 años atrás.

Los integrantes del Hero Team siguieron las explicaciones de Chizuru, sorprendiéndose al saber que precisamente fue Rugal y su arrogancia la que provocó la auténtica liberación del poder de Orochi, a pesar de que no hubiera sido el responsable de que el sello se hubiera roto. Este poder necesitaba de un luchador capaz de llevar consigo durante un tiempo esa energía, y a pesar de que Orochi sabía el triste destino que le esperaba a Rugal, no le importó en absoluto, pues su destrucción significaría la liberación definitiva tras un letargo de casi dos milenios. Y justo en ese momento, empezó a soplar un viento huracanado tan potente, que en unos segundos destrozó el estadio, tirando al suelo a todos los presentes.

En ese momento, los integrantes del Hero Team se pusieron en pie y pudieron ver cómo Chizuru estaba herida de muerte tras tanta destrucción. Apenas podía tenerse en pie y en un último esfuerzo, le dijo a Kyo que la única manera de volver a cerrar el sello era aliándose con Iori, su eterno rival, pues tras los combates había visto que precisamente que eran ellos los únicos que tenían un poder latente tan poderoso como para que, en conjunción, pudiera lograr tan difícil objetivo. Pero no iba a ser tan facil. Desde luego por lo que respectaba a Kyo, no pensaba colaborar con Iori pues ambos desde siempre habían sido enemigos. 

Un nuevo luchador había hecho aparición. Cuando el viento se calmó, pudieron ver la figura de un hombre, y una voz les decía que no estaba asombrado en absoluto por cómo les había visto pelear. Esa voz rápidamente fue reconocida por Kyo, ¡Era el misterioso luchador que le había vencido justo antes del torneo! Su nombre era Goenitz, el verdadero responsable de la liberación de Orochi y estaba allí para impedir que ningún luchador llegara a sellar ese poder, fuese cual fuese el precio. Amenazó a Kyo y le dijo que si intentaba interponerse en su camino volvería a ser derrotado, que no tenía ninguna posibilidad de vencer. Esto encolerizó a Kyo el cual aceptó el combate, el más importante de su vida, el que iba a impedir que el planeta entero sucumbiera ante Orochi...

La pelea fue durísima, Kyo se iba al suelo una y otra vez, impotente ante el poder de Goenitz. Kyo pudo comprobar que en efecto, esa sensación que sintió antes del torneo, en su primer combate contra su rival era acertada, era la misma energía que llevó Rugal en su momento, pero a diferencia de este, Goenitz parecía saber controlarla. Unos ataques poderosísimos, una guardia a prueba de balas y unos rápidos movimientos impedían a Kyo cualquier avance, hasta el punto que tras unos instantes de tensión, Goenitz agarró a Kyo y lo tiró fuertemente al suelo, preparando así el momento para darle el golpe de gracia.

Pero ante la sorpresa de todos, Goenitz fue brutalmente golpeado por Iori, el cual de manera increíble había decidido ir en ayuda de su rival. No fue un acto generoso ni mucho menos. Goenitz tras recuperarse del golpe casi en ese mismo instante, le dijo a Iori que poseía el poder de Orochi, que desde siempre había estado latente un su interior. Pensó Iori que al fin podía explicarse su control sobre el poder púrpura que le caracterizaba como luchador, pero Goenitz le dijo que además había otra luchadora con ese mismo poder, la integrante del Ikari Team, Leona. Tras una breve pausa Iori le dijo que el único motivo que tenía para detener el combate era que Goenitz no era digno para matar a Kyo, que ese gran honor únicamente le pertenecía a él, a Iori. Así que Goenitz, encolerizado por tal osadía, retó a ambos luchadores a un combate en el que por un momento, tanto Kyo como Iori dejaban a un lado su rivalidad para centrarse en un objetivo común.

Con lo que no contaba Goenitz era que precisamente la unión de dos luchadores tan poderosos como ellos podía ser capaz de vencerle, y de hecho así fue. Mientras se sucedían los golpes, un asustado Goenitz pudo ver como Iori empezaba a usar el poder característico de Kyo, sustituyendo el típico poder púrpura de su magia por otro escarlata. Juntos le propinaron un último ataque combinado final, tumbando irremediablemente al villano, ya sin fuerzas y sin posibilidades de vencer. Justo en el momento de la derrota de Goenitz, apareció una recuperada Chizuru que les dijo que ambos habían conseguido derrotar a tan fiero rival ya que precisamente ambas familias, los Kusanagi y los Yagami, habían sido aliados desde siempre tiempo atrás, y que fue esa unión la que precisamente pudo conseguir cerrar el sello de Orochi hacía 1.800 años. Mientras tanto y con el viento, Goenitz se desvaneció, desapareciendo del lugar.

     

   

Era el momento de aliarse, dijo Chizuru, pero Iori aseveró no estar dispuesto a recibir órdenes de nadie, puesto que seguiría otro camino diferente, ajeno a sus consejos. Iori en ese momento empezó a entrar en cólera de manera tan salvaje que le hizo entrar en trance, en un estado que Chizuru explicó que era el Riot of Blood, un proceso por el cual la sangre de Iori, portadora del poder de Orochi, empezaba a liberar todo esa energía contenida y aletargada durante años. Tras un grito ensordecedor pudieron comprobar en lo que se había convertido en un horrible monstruo, rapidísimo y muy fuerte, pero sin control. Iori les dió la espalda con la intención de desaparecer.

Sin embargo, sus compañeras de equipo, Vice y Mature fueron enseguida a su encuentro, un gran error ya que sucumbieron sin piedad al enorme poder del encolerizado Iori.

Estas dos muertes supusieron el trágico y triste final de la edición de The King of Fighters, ahora Kyo se encontraba en peligro, un peligroso poder le acechaba, y quién sabe qué le depararía el futuro...